Kanada – Marokko

Im Spiel der kanadischen und marokkanischen Nationalmannschaften ist es äußerst schwer, den Favoriten zu bestimmen.

Während das erste Gruppenspiel der Fußball-Weltmeisterschaft mit Mexiko stattfand, eröffnen bereits die Kanadier als andere Gastgeber des Turniers die zweite aufeinanderfolgende Runde der Play-offs. Man muss anerkennen, dass die Spieler von Jesse Marsch, von den drei Ausrichtern der WM, bisher am wenigsten aussichtsreich im Kampf um die späten Knockout-Runden der Play-offs aussehen. Dieser Befund ergibt sich dabei nicht aus dem Ergebnis eines einzelnen Spiels, sondern aus der Betrachtung des gesamten Turnierwegs der Kanadier. In der ersten Runde der Gruppenphase konnten Marshs Schützlinge Bosnien und Herzegowina nicht besiegen, korrigierten diesen Fehler jedoch in der zweiten Runde durch einen deutlichen 6:0-Sieg über Katar. Schwere Probleme für die Gastgeber begannen in der dritten Runde der Gruppenphase, in der sie der Schweiz deutlich unterlagen. Die erste Phase der Play-offs sah ein Aufeinandertreffen der kanadischen Nationalmannschaft mit dem überraschend aus Gruppe A hervorgegangenen afrikanischen Vertreter – Südafrika. Als die Begegnung sich in Richtung Verlängerung bewegte, nutzten die Kanadier ihren nicht allzu großen Vorteil und erzielten das einzige Tor der Partie. Man kann daraus schließen, dass der einzige einigermaßen ernsthafte Gegner der Gastgeber in den ersten vier Spielen ihnen eine Niederlage beibrachte. Die marokkanische Nationalmannschaft hat sich im Gegensatz zum kommenden Gegner bereits gegen zwei Weltklasse-Teams bewiesen: Brasilien und die Niederlande. Dabei trat sie würdevoll auf, löste im Verlauf der Begegnungen schwierige Aufgaben bei der Eindämmung der Gegner, brach bei Bedarf deren Abwehr durch und kämpfte sich zurück. Man kann daraus schließen, dass Marokkos Niveau stabil mit den genannten Mannschaften übereinstimmt; die Marokkaner gehören zu den Anwärtern auf den Weltmeistertitel. Ihr Einzug ins Halbfinale, wie bei der WM in Katar, wäre weder sensationell noch überraschend. Gegen Brasilien spielten Ashraf Hakimi und seine Mannschaft 1:1 in einem ziemlich ausgeglichenen Spiel. Nach harten Siegen über Schottland und Haiti galten die Marokkaner nicht als Favoriten im Achtelfinale gegen die Niederlande, doch auch gegen sie spielten sie nicht schlechter. Wären nicht die heldenhaften Paraden des Torhüters der Oranje-Mannschaft gewesen, könnte man mit Sicherheit behaupten, dass die Entscheidung des Spiels nicht bis ins Elfmeterschießen gegangen wäre. Marokko ist deutlich stärker als der kommende Gegner; die Fans werden die Gastgeber nicht vor einer Niederlage retten.