Canada – Marrocos

Na partida entre as seleções do Canadá e do Marrocos é extremamente difícil determinar o favorito.

Se o primeiro jogo da fase de grupos da Copa do Mundo contou com a participação do México, já o segundo turno consecutivo da fase de eliminações é aberto por outros anfitriões do torneio — os canadenses. Convém reconhecer que os jogadores de Jesse Marsh, dos três organizadores da Copa do Mundo, ainda parecem ser os menos afortunados na luta por fases mais tardias da eliminatória. Este enunciado surge não a partir do resultado de uma única partida, mas ao considerar todo o percurso do torneio dos canadenses. Na primeira jornada da fase de grupos, os pupilos de Marsh não conseguiram derrotar a Bósnia e Herzegovina, mas corrigiram esse lapso na segunda jornada com uma goleada ao Catar — 6-0. Os sérios problemas para os anfitriões do torneio começaram com a terceira jornada da fase de grupos, na qual eles foram derrotados justamente pela Suíça. A primeira fase da eliminatória previa o encontro da seleção do Canadá com o representante africano que surpreendentemente saiu do Grupo A — a África do Sul. Quando o encontro se encaminhava para a prorrogação, os canadenses não souberam capitalizar a vantagem e marcaram o único golo da partida. Pode concluir-se que o único oponente relativamente sério dos anfitriões nos primeiros quatro jogos foi quem os derrotou. A seleção de Marrocos, ao contrário do adversário que se avizinha, já passou pela prova de duas grandes equipas mundiais: o Brasil e a Holanda. E mostrou-se com dignidade, resolvendo ao longo dos encontros tarefas difíceis de conter os adversários, abrindo a defesa deles quando necessário e reagindo. Pode concluir-se que o nível de Marrocos está estável em relação às equipas mencionadas; os marroquinos são um dos candidatos ao título mundial de futebol. A sua passagem às meias-finais, tal como no Mundial no Catar, não será algo sensacional ou mesmo inesperado. Com o Brasil, Achraf Hakimi e a companhia disputaram um empate 1-1 num encontro bastante equilibrado. Depois de vitórias difíceis sobre a Escócia e o Haiti, os marroquinos não eram considerados favoritos para o encontro dos oitavos de final com a Holanda, mas também não jogaram pior do que eles. Se não fossem as defesas heroicas do guarda-redes da Holanda, seria possível afirmar com segurança que o vencedor da partida não teria chegado à série de pênaltis. Marrocos é significativamente mais forte que o adversário que se segue; os torcedores não vão salvar os anfitriões da derrota.