Canadá – Marruecos

En el partido entre las selecciones de Canadá y Marruecos, es extremadamente difícil determinar quién es el favorito.

Si el primer partido de la fase de grupos de la Copa Mundial de la FIFA contó con la participación de México, ya la segunda ronda consecutiva de los playoffs del torneo la abren otros anfitriones del torneo: los canadienses. Hay que reconocer que los futbolistas de Jesse March, de los tres organizadores del Mundial, por ahora parecen ser los que tienen menos posibilidades de avanzar a las rondas finales de los playoffs. Y este argumento no se deduce de un solo encuentro, sino al considerar todo el recorrido del torneo de los canadienses. En la primera jornada de la fase de grupos, los pupilos de March no pudieron vencer a Bosnia y Herzegovina, pero corrigieron ese fallo en la segunda jornada gracias a una paliza a Catar: 6-0. Los problemas serios para los anfitriones del torneo comenzaron desde la tercera jornada de la fase de grupos, en la que cayeron merecidamente ante Suiza. La primera ronda de los playoffs preveía un encuentro de la selección canadiense contra la representante africana que sorprendió al salir del grupo A: Sudáfrica. Cuando el partido parecía irse a la prórroga, los canadienses aprovecharon una ventaja no muy contundente y marcaron el único gol del encuentro. Se puede concluir que el único rival, más o menos serio, de los anfitriones en sus primeros cuatro encuentros les infligió una derrota. La selección de Marruecos, a diferencia de su próximo oponente, ya ha pasado su bautismo ante dos grandes del fútbol mundial: Brasil y los Países Bajos. Y lo hizo con dignidad, afrontando durante los encuentros tareas difíciles para contener a los adversarios, abrir su defensa cuando fue necesario y remontar. Se puede concluir que el nivel de Marruecos se mantiene de forma estable en relación con los mencionados equipos, los marroquíes son unos de los candidatos a la corona mundial del fútbol. Su avance a las semifinales, como en el Mundial de Catar, no sería algo sensacional ni siquiera inesperado. Contra Brasil, Achraf Hakimi y sus compañeros empataron 1-1 en un partido bastante parejo. Después de arduas victorias sobre Escocia y Haití, los marroquíes no eran favoritos para el encuentro de octavos de final frente a los Países Bajos, pero tampoco les fue peor. Si no fuera por las heroicas paradas del portero de los Países Bajos, se podría afirmar con seguridad que la definición del ganador del partido no habría llegado a la tanda de penales. Marruecos es mucho más fuerte que su próximo oponente; los aficionados no salvarán a los anfitriones de la derrota.