Kanada – Marokkó

A Kanada és Marokkó válogatottainak mérkőzésén rendkívül nehéz meghatározni a favoritot.

Ha az első csoportkörbeli mérkőzés a világbajnokságon Mexikó részvételével zajlott, a második egymást követő kieséses szakaszt pedig már a torna másik házigazdája, Kanada nyitja meg. El kell ismerni, hogy Jesse Marsh vezetésével a vb három rendezője közül a kanadai játékosok eddig a legkevésbé ígéretesek a későbbi kieséses körökért folytatott harcban. Ehhez a megállapításhoz nem egy-egy konkrét mérkőzés eredménye adta a figyelmünket, hanem a kanadai válogatott egész tornán át tartó útja alapján. Az első csoportkörben Marsh tanítványai nem tudták legyőzni Bosznia-Hercegovinát, de a második körben a Katar elleni 6-0-ás győzelemmel ezt kijavították. A házigazdák komoly problémái a torna során a harmadik csoportkörben kezdődtek, amelyben jogosan alulmaradtak Svájc ellen. A kiesés első szakasza Kanada és a csoportból szenzációként továbbjutó Afrika képviselője, Dél-Afrika mérkőzését jelölte meg. Amikor a találkozó hosszabbításra haladt, a kanadaiak a nem túl nagy előnyüket kihasználva szerezték meg a mérkőzés egyetlen gólját. Megállapítható, hogy az első négy mérkőzés közül az egyetlen viszonylag komoly ellenfél okozta a házigazdák vereségét. A Marokkó válogatottja pedig a soron következő ellenféllel ellentétben már két világszínvonalú csapattal: Brazíliával és Hollandiával is megküzdött. E mellett méltósággal jutott tovább, a mérkőzések során összetett feladatokat megoldva a riválisok védelmének feltörésével és visszavágással. Le lehet vonni a következtetést, hogy Marokkó szintje stabilan arányos a fent említett csapatokkal; a marokkóiak a világbajnokság koronájára egyik esélyesek közé tartoznak. Az elődöntőbe jutásuk, mint Katarban is, nem lesz szenzációnak számító vagy akár megdöbbentő. Brazíliával Ashraf Hakimi és a csapata 1-1-es eredményt ért el egy viszonylag kiegyenlített mérkőzésen. Skótokkal és Haitivel vívott fáradtságos győzelmeik után a marokkóiak nem számítottak a 16-os döntő Hollandiával szembeni mérkőzésének favoritjának, de velük sem játszottak rosszul. Ha nem lettek volna a holland kapusának hősies védései, akkor biztosan kijelenthető lett volna, hogy a mérkőzés győztese nem jutott volna el a büntetőkre. Marokkó sokkal erősebb a várható ellenfelénél; a szurkolók nem mentik meg a házigazdákat a vereségtől.