Kanada – Marocko

I matchen mellan Kanada och Marocko är det mycket svårt att avgöra vem som är favoriten.

Om den första gruppspelsmatchen i fotbolls-VM innehöll Mexiko öppnar redan den andra raka omgången av slutspelet turneringens andra värdar – kanadierna. Det måste erkännas att Jesse Marshs spelare från VM-arrangörerna hittills ser ut att vara de som har minst utsikter i kampen om de senare ronderna av slutspelet. Och denna slutsats föds inte ur resultatet av någon enskild match utan när man betraktar hela Kanadas resa genom turneringen. Den första omgången i slutspelet innebar att Kanadas landslag mötte den afrikanska representanten som överraskande tog sig vidare ur Grupp A – Sydafrika. När matchen gick mot förlängning utnyttjade kanadierna sin inte särskilt stora fördel och gjorde matchens enda mål. Man kan dra slutsatsen att den enda någorlunda seriösa motståndaren till värdarna i de första fyra matcherna slog dem. Marockos landslag, till skillnad från den kommande motståndaren, har redan blivit prövat av två världens topplag: Brasilien och Nederländerna. Dessutom har de gjort det med värdighet, under matcherna löst svåra uppgifter när det gäller att hålla motståndarna i schack, bryta igenom deras försvar och vända resultaten. Man kan dra slutsatsen att Marockos nivå konsekvent ligger i paritet med de nämnda lagen; marockinerna är bland dem som kan utmana om världsmästartiteln i fotboll. Deras avancemang till semifinalen, likt VM i Qatar, skulle inte vara någon sensation eller ens överraskning. Med Brasilien spelade Achraf Hakimi och hans lagkamrater oavgjort 1–1 i en ganska jämn match. Efter svåra segrar över Skottland och Haiti räknades marockanerna inte som favoriter i åttondelsfinalen mot Nederländerna, men de spelade inte sämre. Om inte den orangea målvaktens heroiska räddningar hade räddat matchen, så skulle man med säkerhet kunna hävda att vinnaren i matchen inte hade nått en straffsparksomgång. Marocko är betydligt starkare än den kommande motståndaren; fansen kommer inte att rädda värdarna från förlust.