Kanada – Fas

Kanada ile Fas milli takımları arasındaki maçta favoriyi belirlemek son derece zor.

İlk grup aşamasının ilk maçı Meksika'nın katılımıyla geçtiyse, turnuvanın ardı ardına ikinci eleme turunu açanlar bu kez ev sahibi olan diğer takım Kanadalılar oluyor. Jesse Marsh'ın Kanada takımı, Dünya Kupası'nı düzenleyen üç ev sahibi arasından şu ana kadar en güçsüz görünümü sergileyenler olarak değerlendiriliyor. Bu tez tek bir maçın sonucuna bakılarak değil, Kanadalıların tüm turnuva yoluna bakılarak akla geliyor. Grup aşamasının ilk turunda Marsh'ın öğrencileri Bosna-Hersek'i yenmeyi başaramadı, ancak ikinci turda Katar'ı 6-0 yenerek bu hatayı düzelttiler. Ev sahibinin ciddi sorunları grup aşamasının üçüncü turundan itibaren başladı; bu turda onlar haklı olarak İsviçre'ye yenildiler. İlk tur, Kanada'nın grup A'dan sürpriz şekilde çıkan Afrika temsilcisi Güney Afrika Cumhuriyeti ile karşılaşmasını öngörüyordu. Maç uzatmalara giderken Kanadalılar belirgin olmayan bir avantaj elde etti ve maçtaki tek golü attılar. İlk dört maçta ev sahibinin en ciddi rakibi olan tek takım onları mağlup etti. Fas milli takımı, yaklaşan rakipten farklı olarak Brezilya ve Hollanda adlı iki dünya çapında üst düzey takım karşısında bu sınavı başarıyla geçti. Ve bu süreçte onları tutmak için zor görevler üstlenerek, gerektiğinde savunmalarını delip karşılık vermeyi başardılar; bu süreçte onurlu bir biçimde ilerlediler. Fas'ın seviyesi, söz konusu bu takımlarla istikrarlı biçimde uyum gösteriyor; Faslılar dünya futbol tahtının adaylarından biri olarak görülüyor. Onların Katar'daki Dünya Kupası'ndaki gibi yarı finale çıkışı sürpriz ya da hatta beklenmedik sayılmaz. Brezilya ile Aşraf Hakimi ve ekibi oldukça denk geçen bir maçta 1-1 berabere kaldılar. İskoçya ve Haiti karşısında zorlu galibiyetlerin ardından Fas, 1/16 finalinde Hollanda ile karşılaşmasını beklemiyordu; fakat onlarla da daha kötü oynamadılar. Turuncu kalecinin kahramanca kurtarmaları olmasaydı, maçın galibini belirlemek kesinlikle penaltı atışlarına kalmazdı. Fas, karşılaşacağı rakipten çok daha güçlü; taraftarlar ev sahibini mağlubiyetten kurtaramayacak.