Portsmouth – Arsenal

Gæsterne vil opstille et hold til kampen, som måske viser sig at være inden for Portsmouths formåen.

Portsmouths fodboldklub fra den by med samme navn for omkring tyve år siden gennemførte syv sæsoner i træk i Premier League. Klubben kan ikke prale af to engelske mesterskaber i sin nuværende historiske periode. I sidste sæson vendte holdet tilbage fra The Championship, hvor det tilbragte en temmelig lang periode, men nu er der igen fare for nedrykning. Portsmouth befinder sig i The Championship på kanten af nedrykningszonen og har én kamp i hånden. Positionen er ikke katastrofal, men den kan helt sikkert beskrives som farlig. Ligesom Arsenal begynder Portsmouth deres deltagelse i den nationale pokal fra 1/32-finale. I den næststørre cupturnering, Engelsk Ligacup, tabte Pompey i første runde på hjemmebane til Reading. Under de beskrevne omstændigheder kan Portsmouths chancer for sejr i den kommende kamp ikke betegnes som nul. Og det skyldes ikke kun holdets relative svaghed, men også dets modstander. Arsenal har, som mester, gennemført en periode med et tætpakket program i Premier League, den i England kendt som Boxing Day. Kanonerne har i fire kampe fået ti ud af tolv mulige point. Selvom Arsenal nåede semifinalen i engelske ligacup, har Mikel Arteta i lignende kommende kampe blandt andet sendt på banen spillere fra klubbens ungdomsakademi i alderen op til 18 år. De klarede Brighton i den turnering, men det er ikke sikkert, at de kan klare Portsmouth, hvis hjemmeholdets fodboldspillere har en god dag. Sandsynligheden for en sådan startopstilling fra den spanske træner er ekstremt høj. Uden tvivl vil også den nærmeste reserve til førsteholdet få spilletid, hvilket også øger hjemmeholdets chancer. To hele dage før kampen mod Portsmouth spillede Arsenal en af de hårdeste kampe mod Liverpool, og to hele dage efter kampen mod Portsmouth venter Kanonerne på en endnu sværere duel mod Chelsea. Dernæst indeholder kampprogrammet blot tre dage senere Arsenals udebaneture til Nottingham Forest og Inter Milan. Så hvor skulle spillerne fra det londonske hold ellers få hvile end i den forestående pokalkamp? Lad os gætte, at modstanderne vil gøre sig fortjent i kampen med en blandet gæstestamme.