Portsmouth – Arsenal

Goście wystawią na mecz skład, który może być w zasięgu Portsmouthu.

Piłkarski klub Portsmouth z miasta o tej samej nazwie dwa dekady temu rozegrał siedem sezonów z rzędu w Premier League. Dwukrotnie mistrzem Anglii, w obecnym okresie swojej historii nie może się tym pochwalić. W zeszłym sezonie drużyna wróciła z pierwszej ligi, gdzie spędziła dość długi okres czasu, ale teraz ponownie grozi jej degradacja. W Championship Portsmouth znajduje się na zewnętrznej granicy strefy spadkowej, mając jeden mecz zaległy. Położenie drużyny nie jest katastrofalne, ale na pewno można je uznać za niebezpieczne. Podobnie jak Arsenal, Portsmouth zacznie występy w narodowym pucharze od rundy 1/32 finału. W drugim co do rangi turnieju, Pucharze Angielskiej Ligi, Portsmouth przegrało w pierwszej rundzie, na własnym stadionie nie zdołało przełamać oporu Readingu. W opisanych okolicznościach szanse Portsmouth na powodzenie w nadchodzącym meczu nie mogą być nazwane zerowymi. A chodzi tu nie tylko o względną słabość tej drużyny, lecz także jej rywala. Arsenal po mistrzowsku przeszedł przez okres napiętego terminarza w Premier League, w Anglii nazywany Boxing Day. Kanonierzy w czterech kolejkach zdobyli dziesięć z dwunastu możliwych punktów. Pomimo że Arsenal dotarł do półfinału Pucharu Angielskiej Ligi, Mikel Arteta w podobnych do nadchodzących pojedynków, między innymi, wystawiał na boisko wychowanków klubowej akademii w wieku do 18 lat. Oni poradzili sobie z Brighton w tym turnieju, ale nie jest pewne, czy poradzą sobie z Portsmouth, jeśli na ich własnym stadionie piłkarze tej drużyny będą grali dobrze. Prawdopodobieństwo takiego wyboru składu przez hiszpańskiego trenera jest niezwykle wysokie. Niewątpliwie, czas gry dostaną także najbliżsi rezerwowi z pierwszego składu, ale i to podnosi szanse gospodarzy. Dwa pełne dni przed meczem z Portsmouth Arsenal rozegrał ciężki pojedynek z Liverpoolem, a dwa pełne dni po meczu z Portsmouth Kanonierom czeka równie trudne starcie z Chelsea. Następnie terminarz na zaledwie trzy dni obejmuje wyjazd Kanonierów do Nottingham Forest i Interu Mediolan. A gdzie jeszcze mają odpoczywać gracze londyńskiego klubu, jeśli nie w nadchodzącym meczu pucharowym? Załóżmy, że rywale zaprezentują się godnie w meczu ze składem mieszanym gości.