Portsmouth – Arsenal

Gästerna kommer att ställa upp ett lag till matchen som kan ligga inom Portsmouths kapacitet.

Fotbollsklubben Portsmouth från staden med samma namn spelade för två decennier sedan sju säsonger i rad i Premier League. Två gånger engelsk mästare kan den inte skryta med under sin nuvarande historia. Förra säsongen återvände laget från Championship, där de tillbringade en ganska lång period, men har nu igen hot om nedflyttning. I Championship befinner Portsmouth sig på den yttre kanten av nedflyttningszonen, med en match i hand. Lagets läge är inte katastrofalt, men det kan definitivt beskrivas som farligt. Likt Arsenal kommer Portsmouth, från 1/32-finalstadiet, att inleda sina framträdanden i den nationella cuppen. I den näst högsta cuptävlingen, Engelska ligacupen, förlorade Portsmouth i första omgången hemma mot Reading. Med de ovan nämnda omständigheterna är Portsmuts chanser att lyckas i det kommande mötet inte noll. Och det beror inte bara på att detta lag är relativt svagt utan även på dess motståndare. Arsenal, som mästare, har genomgått en period av ett tätt spelschema i Premier League, som i England kallas Boxing Day. Kanonerna i fyra omgångar har tagit tio av tolv möjliga poäng. Trots att Arsenal nådde semifinal i Engelska ligacupen har Mikel Arteta i liknande kommande matcher bland annat låtit spela spelare från klubbens akademi i åldern upp till 18 år. De klarade Brighton i den turneringen, men det är inte säkert att de kan klara Portsmouth om spelarna i detta lag får till det bra hemma. Sannolikheten att en spansk tränare kommer att välja en sådan startelva är mycket hög. Givetvis kommer även de närmaste reserverna i startuppställningen att få speltid, men det ökar också hemmalagets chanser. Två fulla dagar före matchen mot Portsmouth spelade Arsenal en mycket tuff match mot Liverpool, och två dagar efter matchen mot Portsmouth väntar Arsenal inte mindre svår uppgörelse mot Chelsea. Därefter innehåller matchschemat över tre dagar Arsenals bortamöten mot Nottingham Forest och Inter i Milano. Så var ska spelarna i det londonska laget vila, om inte i den kommande cupkonkurrensen? Låt oss tro att motståndarna kommer att visa sig värdiga i matchen mot en blandad uppställning av gästande spelare.