Portsmouth – Arsenal

Gjestene vil stille et lag til kampen som kan være innenfor hva Portsmouth klarer.

Fotballklubben Portsmouth fra den samme byen som klubben heter, gjennomførte for omtrent tjue år siden syv sesonger på rad i Premier League. Den har ikke klart å skryte av å være engelske mester to ganger i sin nåværende historie. I forrige sesong kom laget tilbake fra League One, hvor de tilbrakte en ganske lang periode, men nå er de igjen truet av nedrykk. I Championship ligger Portsmouth på ytre kant av nedrykkszonen, med én kamp til gode. Situasjonen for laget er ikke katastrofal, men den kan definitivt beskrives som farlig. Som Arsenal vil Portsmouth starte i nasjonalcupen fra 1/32-finale. I den nest mest prestisjetunge cuppen, ligacupen, Pompey tapte i første runde, hjemme mot Reading. Under disse omstendighetene kan Portsmouths sjanser til suksess i det kommende møtet ikke kalles null. Og her handler det ikke bare om lagets relative svakhet, men også om motstanderen. Arsenal har i en periode med et tett kampprogram i Premier League, en periode i England kjent som Boxing Day. Gunnerne har i fire kamper tatt ti av tolv mulige poeng. Selv om Arsenal nådde semifinalen i ligacupen, stilte Mikel Arteta i slike kommende oppgjør blant annet spillere fra klubbens akademi i alderen opp til 18 år. De slo Brighton i den turneringen, men det er ikke sikkert de vil klare Portsmouth hvis lagets spillere får vist godt spill på sin hjemmebane. Sannsynligheten for en slik laguttak fra den spanske treneren er svært høy. Selvfølgelig vil også den nærmeste reservebenken få spilletid, men det øker også hjemmelagens sjanser. To hele dager før kampen mot Portsmouth spilte Arsenal en av sesongens tøffeste kamper mot Liverpool, og to hele dager etter kampen mot Portsmouth står Gunnerne overfor en minst like vanskelig motstander i Chelsea. Deretter, i løpet av bare tre dager, består kampprogrammet av Arsenals bortemøter mot Nottingham Forest og Inter Milan. Så hvor ellers skal spillerne i London-laget hvile seg, hvis ikke i den kommende cup-duellen? La oss satse på at motstanderne vil gjøre seg gjeldende i kampen mot en blandet tropp blant gjestene.