England – Kroatien

I kampen mellem europæiske hold vil favoritterne vinde.

Englands landshold rejste til verdensmesterskabet i Nordamerika som et af de otte hold, der tidligere har vundet VM. Tre Løverne oplevede ikke problemer i kvalifikationen. På trods af, at Thomas Tuchel formåede at blive udsat for kritik, vandt fodboldens ophavsmænd alle kampene i kvalifikationsgruppen, hvor de primære konkurrenter blev Serbien og Albanien. Konkurrencen udeblev, hvilket yderligere tydeligt fremgår af forskellen mellem scorede og indkasserede mål for Tuchels hold – 22-0. Desuden blev serberne på deres hjemmebane slået af England med særlig hårdhed – 0-5. Det er tydeligt, at det britiske hold havde med til VM en af de stærkeste trupper blandt alle deltagere. Det er bemærkelsesværdigt, at der findes sådanne landshold på kloden, hvor Cole Palmer og Phil Foden, som er i god form, ikke formår at bryde igennem. Kroatien gennemførte kvalifikationen uden nederlag. Den hårdeste kamp for Zlatko Dalićs tropper blev spillet i Prag mod den direkte konkurrent, Tjekkiet. Efter at have spillet uafgjort der, viste kroaterne tjekkerne fuldt ud deres fordel på hjemmebanen ved at slå dem 5-1. I Nordamerika kom den utrættelige Luka Modrić og hans hold som henholdsvis andet- og tredje VM-hold ved VM i 2018 og VM i 2022. På trods af, at Kroatien i de seneste verdensmesterskab-turneringer har været betydeligt mere succesfuld end England, lover turneringen i Nordamerika ikke noget godt for dem. Oddssettere har udpeget værtslandet som favoritterne i den kommende kamp og tilbudt deres sejr til en odds på 1,72. Uden videre kan man forestille sig, hvordan Englands hold vil spille i den kommende kamp. Bolden vil være under deres kontrol i to tredjedele af tiden, og modstanderens forsvar vil systematisk blive rystet. Det første vellykkede skud mod Kroatiens mål vil alvorligt forværre deres chancer. Efter Gareth Southgates periode ved roret af Englands landshold under Thomas Tuchel blev fodbolden lidt mindre pragmatisk, men principperne var de samme. Hvad angår Kroatien, ser deres blanding af ungdom og erfaring endnu ikke ud som en pålidelig konstruktion, hvilket også de seneste venskabskampe har vist. England vinder kampen.