England – Kroatia

I kampen mellom europeiske lag vil favorittene vinne.

Englands landslag kom til verdensmesterskapet i Nord-Amerika som et av åtte lag som tidligere har vunnet VM. Tre løver opplevde ingen problemer i kvalifiseringsfasen. Til tross for at Thomas Tuchel stadig ble utsatt for kritikk, har fotballens opprinnelsesland tatt alle kampene i kvalifiseringsgruppen, hvor hovedkonkurrentene ble Serbia og Albania. Konkurransen uteble, noe som også bekreftes av målforskjellen i Tuchels lag på 22–0. Dessuten ble serberne på sin hjemmebane ydmyket av England med særlig brutalitet: 0–5. Dette er tydelig; det britiske laget har med seg en av de sterkeste troppene blant alle deltakerne i VM. Det er overraskende at det finnes slike landslag i verden der Cole Palmer og Phil Foden, som er i god form, ikke klarer å bryte seg gjennom. Kroatia gjennomførte kvalifiseringen uten tap. Den tøffeste kampen under Zlatko Dalićs ledelse ble spilt i Praha mot direkte konkurrenten – Tsjekkia. Etter å ha spilt uavgjort der, demonstrerte kroatene fullt ut sin overlegenhet over tsjekkerne på deres hjemmestadion og slo dem 5–1. Til Nord-Amerika kom den stadig fremragende Luka Modrić og lagkameratene hans som andre og tredje lag i VM-2018 og VM-2022 henholdsvis. Til tross for at Kroatia i de siste VM-uttakene har gjort det betydelig bedre enn England, gir turneringen i Nord-Amerika dem ikke noe godt håp. Bookmakere har gjort vertslandet til favoritter for den kommende kampen, og tilbudt odds på deres seier på 1,72. Det er lett å forestille seg hvordan Englands lag vil spille i den kommende kampen. Ballen vil være under deres kontroll to tredjedeler av tiden, og motstanderens forsvar vil metodisk rystes. Det første velrettede skuddet mot Kroatias mål vil kritisk komplisere deres skjebne. Etter en periode med ledelse av Gareth Southgate i Englands landslag under Thomas Tuchel ble fotballen litt mindre pragmatisk, men prinsippene er de samme. Når det gjelder Kroatia, ser blandingen av ungdom og erfaring foreløpig ikke ut som en pålitelig konstruksjon, noe også de siste treningskampene har vist. England vil vinne kampen.