Inglaterra – Croacia

En la batalla entre equipos europeos, los favoritos ganarán.

La selección de Inglaterra llegó a la Copa del Mundo en Norteamérica como una de las ocho selecciones que ya habían ganado mundiales. Tres Leones no tuvo ningún problema en la fase de clasificación. A pesar de que Thomas Tuchel lograba enfrentarse a críticas, los padres fundadores del fútbol ganaron todos los partidos de su grupo de clasificación, donde los principales rivales eran Serbia y Albania. No hubo competencia, como lo demuestra además la diferencia entre goles marcados y recibidos por el equipo de Tuchel, 22-0. Además, los serbios, en su tierra, fueron aplastados por Inglaterra con especial crueldad, 0-5. Lo que es evidente es que la plantilla británica llevó al Mundial uno de los planteles más fuertes entre todos los participantes. Es sorprendente que existan en el planeta selecciones a las que Cole Palmer y Phil Foden, que gozan de buena salud, no logran clasificarse. Croacia disputó la fase de clasificación sin derrotas. El partido más duro de los dirigidos por Zlatko Dalić se disputó en Praga contra su rival directo, la República Checa. Tras empatar allí, los croatas demostraron plenamente a los checos su ventaja en su estadio, derrotándolos 5-1. A Norteamérica llegó el inagotable Luka Modrić y sus compañeros como la segunda y la tercera selección del Mundial de 2018 y 2022, respectivamente. A pesar de que Croacia, en los últimos Mundiales, ha tenido un desempeño mucho más exitoso que Inglaterra, el torneo en Norteamérica no les augura nada bueno. Las casas de apuestas han colocado a los anfitriones como favoritos para el encuentro que se avecina, ofreciendo por su victoria una cuota de 1,72. Se puede imaginar sin dificultad cómo jugará la selección de Inglaterra en el próximo encuentro. El balón estará en su control durante dos tercios del tiempo, y la defensa del rival se irá desmoronando poco a poco. El primer remate a la portería de Croacia complicará críticamente su destino. Tras el periodo de gestión de Gareth Southgate en la selección inglesa bajo la dirección de Thomas Tuchel, su fútbol se volvió un poco menos pragmático, pero los principios siguieron siendo los mismos. En cuanto a Croacia, su mezcla de juventud y experiencia aún no parece una construcción fiable, como también lo demostraron los últimos amistosos. Inglaterra ganará el partido.