Canada – Marokko

I kampen mellom Canadas og Marokkos landslag er det ekstremt vanskelig å avgjøre hvem som er favoritt.

Hvis den første gruppespillkampen i fotball-VM hadde Mexico med seg, åpner allerede den andre påfølgende utslagsrunden i turneringen ved de andre vertene – kanadierne. Det må innrømmes at Marshs spillere, blant de tre VM-verterne, så langt ser ut til å være de minst velstående i kampen om de sene rundene av utslagsrundene. Denne påstanden kommer ikke av resultatene i en enkelt kamp, men når man ser hele Kanadas vei gjennom turneringen. I den første gruppespillrunden klarte ikke Marshs menn å slå Bosnia-Hercegovina, men rettet opp feilen i den andre runden ved å slå Qatar 6-0. De alvorlige problemene hos vertene begynte i den tredje gruppespillomgangen, hvor de fortjente å tape mot Sveits. Første runde av utslagsrundene innebar møtet mellom Canada og Sør-Afrika, som sensasjonelt hadde kommet seg videre fra Gruppe A. Da kampen gikk mot ekstraomganger, utnyttet kanadierne ikke en særlig stor fordel og scoret kampens eneste mål. Det kan konkluderes med at den eneste, mer eller mindre seriøse motstanderen til vertene i de første fire kampene ga dem et nederlag. Marokkos landslag, i motsetning til den kommende motstanderen, har allerede fått prøvd seg mot to av verdens topplag: Brasil og Nederland. Og de har gjort det med verdighet, ved å løse under kampene vanskelige oppgaver med å holde motstanderne i sjakk, bryte gjennom forsvaret ved behov og komme tilbake. Det kan konkluderes med at nivået i Marokko konsekvent står i forhold til de nevnte lagene; marokkanerne er blant kandidatene til verdens fotballkronen. Deres vei til semifinalen, slik som i VM i Qatar, vil ikke være noe sensasjon eller engang overraskelse. Mot Brasil spilte Ashraf Hakimi og lagkameratene hans 1-1 i en ganske jevn kamp. Etter krevende seire over Skottland og Haiti ble marokkanerne ikke regnet som favoritter i åttedelsfinalen mot Nederlandene, men de spilte ikke dårligere heller. Hvis det ikke hadde vært for de heroiske redningene til keeperen til de oransje, kunne man trygt hevde at avgjørelsen av kampen ikke ville ha gått til straffesparkkonkurranse. Marokko er betydelig sterkere enn den kommende motstanderen, og fansen vil ikke kunne redde vertene fra nederlag.