Canada – Marrocos

No jogo entre as seleções do Canadá e do Marrocos, é extremamente difícil definir o favorito.

Se o primeiro jogo da fase de grupos da Copa do Mundo de futebol contou com a participação do México, então já na segunda rodada consecutiva da fase de mata-mata o torneio é aberto por outros anfitriões — os canadenses. Deve-se reconhecer que os jogadores de Jesse Marsch, vindos dos três organizadores do Mundial, ainda parecem os menos favorecidos na luta pelas fases mais adiantadas da fase eliminatória. E essa tese vem à mente não por causa de um único confronto, mas ao se considerar todo o percurso do Canadá no torneio. Na primeira rodada da fase de grupos, os comandados de Marsch não conseguiram derrotar a Bósnia e Herzegovina, mas corrigiram esse tropeço na segunda rodada com uma goleada sobre o Catar — 6 a 0. Os sérios problemas dos anfitriões começaram na terceira rodada da fase de grupos, na qual foram justamente superados pela Suíça. A primeira fase da eliminação previa o confronto da seleção canadense com o representante africano que saiu surpreendentemente do Grupo A — a África do Sul. Quando a partida se encaminhava para a prorrogação, os canadenses capitalizaram uma vantagem não muito expressiva e marcaram o único gol da partida. Pode-se concluir que o único oponente um pouco mais sério dos anfitriões nas primeiras quatro partidas os derrotou. A seleção do Marrocos, ao contrário do oponente que vem pela frente, já passou pelo batismo com duas gigantes mundiais: Brasil e Holanda. Além disso, passou com dignidade, enfrentando ao longo dos encontros tarefas difíceis de conter os adversários, abrindo a defesa deles quando necessário e buscando reagir. Pode-se concluir que o nível do Marrocos está estável em relação às equipes mencionadas; os marroquinos são um dos favoritos ao título mundial de futebol. Sua passagem às semifinais, como no Mundial no Catar, não será algo sensacional ou mesmo inesperado. Com o Brasil, Achraf Hakimi e seus companheiros empataram em 1 a 1, em uma partida bastante equilibrada. Após vitórias difíceis sobre a Escócia e o Haiti, os marroquinos não eram favoritos para o jogo de 1/16 de final contra a Holanda, mas nem por isso jogaram pior. Se não fossem as defesas heroicas do goleiro da Holanda, poderia-se afirmar com segurança que a definição do vencedor da partida não teria chegado à disputa de pênaltis. Marrocos está significativamente mais forte do que o adversário que vem pela frente; os torcedores não vão salvar os anfitriões da derrota.