Kanada – Maroko

V zápase národných tímov Kanady a Maroka je veľmi ťažké určiť favorita

Ak sa prvý zápas skupinovej fázy majstrovstiev sveta vo futbale konal s účasťou Mexika, už druhý po sebe otvorí vyraďovaciu časť turnaja iný hostiteľ – Kanaďania. Treba uznať, že futbalisti Jesseho Marshu zo trojice organizátorov MS zatiaľ vyzerajú najmenej úspešne v boji o neskoršie kolá vyraďovacej časti. Tento názor prichádza na myseľ nie na základe výsledku jedného konkrétneho zápasu, ale pri pohľade na celú cestu Kanaďanov turnajom. V prvom kole skupinovej fázy zverenci Marshu nedokázali poraziť Bosniu a Hercegovinu, no túto chybu napravili v druhom zápase víťazstvom nad Katarom – 6:0. Zásadné problémy domácich nastali už v treťom kole skupinovej fázy, v ktorom zaslúžene prehrali so Švajčiarskom. Prvá fáza vyraďovacej časti predpokladala stretnutie kanadskej reprezentácie so senzáciou postúpivším z skupiny A reprezentantom Afriky – Južnou Afrikou. Keď sa zápas ťahal k predĺženiu, Kanaďania preukázali nie príliš výraznú výhodu a dali jediný gól v zápase. Môžeme vyvodiť, že jediný pomerne vážny súper domácich v prvých štyroch zápasoch im spôsobil prehru. Reprezentácia Maroka, na rozdiel od nadchádzajúceho súpera, prešla skúškou už dvoma svetovými špičkovými tímami: Brazíliou a Holandskom. A pritom prešla s dôstojnosťou, počas stretnutí riešila náročné úlohy pri brzdení súperov, podľa potreby otvorila ich obranu a dokázala sa zvrátiť. Môžeme vyvodiť, že úroveň Maroka sa stabilne porovnáva s uvedenými tímami; Maročania sú jednými z kandidátov na svetovú futbalovú korunu. Ich postup do semifinále, ako na MS v Katare, nebude žiadnou senzáciou ani prekvapením. S Brazíliou odohrali vyrovnaný zápas 1:1. Po náročných víťazstvách nad Škótskom a Haiti nepatrili Maročania k favoritom zápasu 1/16 finále proti Holandsku, no aj s nimi odohrali rovnako dobre. Keby neboli hrdinské zákroky brankára oranžových, s istotou by sa dalo tvrdiť, že víťaz zápasu by sa nerozhodol až v penaltovej lotérii. Maroko je výrazne silnejšie než ich budúci súper; fanúšikovia domácich ich neochránia pred prehrou.